Groupe L du Mondial 2026: Angleterre, Ghana, Croatie, Panama

Le dernier groupe du tirage et probablement le plus mal compris

Quand le tirage au sort de Washington a placé l’Angleterre et la Croatie dans la même poule, certains commentateurs ont crié au groupe de la mort. Erreur d’analyse. Le Groupe L n’est pas le groupe de la mort. C’est un groupe à deux vitesses très marquées, où les Three Lions et les Vatreni se disputent la première place pendant que le Ghana et le Panama jouent leur survie face à des cadors. Mais c’est précisément ce déséquilibre qui rend le groupe imprévisible: la Croatie de 2026 n’est plus celle de Modrić jeune, et l’Angleterre n’a jamais brillé dans les premières journées d’une grande compétition.

Ajoutez à cela le retour du Ghana en Coupe du Monde après son élimination dramatique en 2022 face à l’Uruguay, et la deuxième participation seulement du Panama à un Mondial, et vous obtenez un groupe qui mélange tradition et nouveauté. Pour les parieurs, c’est un terrain d’analyse intéressant parce que les cotes officielles sous-évaluent à mon sens la capacité de la Croatie à finir première et celle du Ghana à arracher un point décisif.

Les quatre nations en présence

Voici les quatre sélections classées selon ma propre évaluation, qui suit globalement la hiérarchie des cotes mais avec une nuance importante sur le rapport de force entre les deux favoris.

Angleterre

Les Three Lions arrivent en favoris officiels avec un effectif qui combine talent offensif et expérience des grands rendez-vous. Jude Bellingham au Real Madrid est le moteur du jeu, Bukayo Saka apporte la créativité sur le côté droit, Phil Foden offre une polyvalence rare, et Harry Kane reste le pivot incontournable malgré ses 32 ans. Le sélectionneur a stabilisé un 4-2-3-1 souple qui peut se transformer en 4-3-3 selon les besoins. La grande question reste défensive: la charnière centrale est solide individuellement mais manque parfois de coordination, et le poste de latéral gauche est un point d’interrogation depuis le départ progressif de Luke Shaw.

L’autre dossier brûlant côté anglais reste la gestion mentale des grands rendez-vous. Les Three Lions ont une fâcheuse habitude de craquer dans les moments décisifs depuis vingt ans, et le souvenir des éliminations en 2018 contre la Croatie et en 2024 contre l’Espagne en finale d’Euro reste vivace. Le sélectionneur a cherché à instaurer un nouvel état d’esprit, plus libéré et moins prisonnier des traumatismes du passé, mais le résultat n’est visible que sous pression réelle. Le Mondial 2026 sera son premier vrai test à ce niveau d’enjeu.

Croatie

Les Vatreni font le pari de leur ancienne génération, avec un Luka Modrić toujours capitaine à 40 ans, Mateo Kovačić au milieu, et Joško Gvardiol en patron de la défense. C’est probablement la dernière Coupe du Monde de Modrić, et toute l’équipe joue avec cet enjeu émotionnel particulier. La force croate reste son organisation collective et sa capacité à élever son niveau dans les grands matchs: finalistes en 2018, demi-finalistes en 2022, troisièmes au classement FIFA pendant des années. Le défaut, c’est l’âge moyen de l’effectif et un manque de fraîcheur physique sur les dernières dix minutes des matchs à enjeu.

Le sélectionneur Zlatko Dalić connaît parfaitement son groupe et ne cherche pas à révolutionner le jeu pour cette dernière campagne avec ses cadres historiques. Le 4-3-3 classique avec Modrić en chef d’orchestre, Brozović en sentinelle et Kovačić en relayeur reste la base. Devant, le duo Petković-Kramarić peut être complété par les jeunes Baturina ou Sučić selon les matchs. C’est une équipe qui sait exactement ce qu’elle vaut et qui ne se brûlera pas par excès d’ambition tactique.

Ghana

Les Black Stars reviennent en Coupe du Monde après l’élimination amère de 2022. Mohammed Kudus est devenu la star incontestée du milieu offensif, Inaki Williams apporte sa puissance physique en pointe, et la défense reste la zone à risque historique de cette sélection. Le Ghana a tout pour faire parler de lui: un public passionné, des joueurs évoluant dans les meilleurs championnats européens, et une revanche personnelle à prendre après l’humiliation face à l’Uruguay. Mais la régularité collective n’a jamais été le point fort des Black Stars, et c’est ce qui peut les empêcher de profiter pleinement du nouveau format à 48 équipes.

Après le limogeage d’Otto Addo fin mars 2026 dans la foulée d’une série de matchs amicaux ratés, la Ghana Football Association a dû nommer un nouveau sélectionneur dans l’urgence. Quel que soit le visage sur le banc en juin, l’ossature tactique reste un 4-3-3 offensif qui mise sur les talents individuels de Kudus et Williams pour faire la différence. Le problème reste la charnière centrale: Alexander Djiku et Daniel Amartey forment une paire athlétique mais sujette aux erreurs de placement face à des attaques rapides. Si le Ghana parvient à concéder moins de cinq buts en trois matchs, il a toutes ses chances de qualification. Au-delà, c’est l’élimination quasi assurée.

Panama

Deuxième participation seulement à une Coupe du Monde pour les Canaleros, après celle de 2018 où ils n’avaient pas pris le moindre point. Cette fois, l’effectif est plus mature, plus expérimenté, et le sélectionneur Thomas Christiansen a apporté une organisation tactique qui faisait défaut. Adalberto Carrasquilla au milieu, José Fajardo en pointe, et une défense compacte autour d’Andres Andrade: c’est une équipe qui peut emmerder les favoris pendant 70 minutes avant de craquer. Pour le Panama, l’objectif est d’arracher au moins un point, ce qui serait déjà une première historique.

Christiansen, ancien sélectionneur du Chypre et passé par le Leeds United comme joueur, a apporté une rigueur scandinave qui correspond bien à l’identité du football panaméen. Le 5-3-2 défensif avec deux attaquants rapides en contre est devenu la marque de fabrique des Canaleros. Le pari est simple: tenir le score nul le plus longtemps possible et espérer une frappe miraculeuse de Fajardo ou un coup de pied arrêté bien négocié.

Le calendrier complet

Trois journées, six matchs, des stades répartis entre l’est et le sud des États-Unis. Voici le programme en heure suisse pour bien préparer vos soirées de juin.

Le grand match à cocher dans l’agenda, c’est Angleterre contre Croatie le 22 juin au MetLife Stadium. La revanche de la demi-finale de 2018 que les Anglais n’ont jamais digérée, dans le stade qui accueillera la finale du tournoi un mois plus tard. À 21:00 en Suisse, c’est probablement l’un des matchs les plus regardés de toute la phase de poules sur le continent européen.

Analyses des matchs clés

Voici les trois rencontres qui me semblent décider du sort du groupe, avec mes pronostics personnels et le raisonnement derrière chaque prévision.

Croatie contre Ghana, première journée

Le match d’ouverture du groupe et un piège classique pour la Croatie. Les Vatreni vont jouer à 03:00 du matin en heure suisse à Seattle, ce qui n’est pas anodin: la côte ouest américaine impose un décalage horaire qui peut affecter même des joueurs habitués aux longs voyages. Le Ghana est exactement le type d’adversaire qui peut profiter d’un favori en demi-rythme: athlétique, intense dans les duels, capable de presser haut sur Modrić qui n’est plus aussi mobile qu’à 30 ans. Mon pronostic: 1-1 ou 2-1 pour la Croatie, mais avec un vrai risque de match nul qui changerait toute la dynamique du groupe.

Angleterre contre Panama, première journée

Sur le papier le match le plus déséquilibré, mais celui qui peut révéler beaucoup sur l’état de forme réel des Three Lions. Les Anglais doivent gagner largement pour mettre la pression sur la Croatie et soigner leur goal-average dès le départ. Si l’Angleterre galère face au bloc bas panaméen, c’est un signal d’alerte pour Bellingham et ses coéquipiers. Si elle gagne 4-0 ou 5-0 sans forcer, c’est le scénario idéal qui place les Three Lions en position parfaite pour aborder le choc contre les Vatreni cinq jours plus tard. Mon pronostic: 3-0 ou 4-0 pour l’Angleterre, avec un Harry Kane buteur dès la première mi-temps.

Angleterre contre Croatie, deuxième journée

L’affiche du groupe et le match qui décidera très probablement de la première place. Les deux équipes auront déjà disputé un match et connaîtront la valeur réelle de l’autre. La Croatie a battu l’Angleterre en demi-finale du Mondial 2018 et en huitième de finale de l’Euro 2024, ce qui constitue un complexe psychologique pour les Three Lions. Bellingham contre Modrić, l’avenir contre le passé: c’est exactement le type de duel symbolique qui transcende le simple match de poule. Mon pronostic: 1-1 ou 2-1 pour l’Angleterre, mais une victoire croate ne me surprendrait absolument pas.

Angleterre contre Ghana, troisième journée

Le match piège pour les Three Lions s’ils sont déjà qualifiés. À Atlanta, sous la chaleur de fin juin, face à un Ghana qui jouera sa dernière chance de qualification au repêchage, l’Angleterre devra rester concentrée pendant 90 minutes. Historiquement, les Anglais ont toujours eu du mal contre les sélections africaines en compétition majeure: souvenez-vous des matchs contre l’Algérie en 2010 ou le Cameroun en 1990. Mon pronostic: victoire 2-1 ou match nul 1-1, dans une rencontre tendue où le Ghana donnera tout.

Pronostic et cotes

Le scénario le plus probable est une qualification anglaise avec sept points, une qualification croate avec quatre ou cinq points, un Ghana à trois ou quatre points en chasse du repêchage, et un Panama à zéro point ou avec une surprise miraculeuse. La hiérarchie est claire mais la deuxième place est moins acquise pour la Croatie qu’on ne le pense.

Source: Jouez Sport — Loterie Romande, cotes décimales relevées en mars 2026.

La cote la plus intéressante est probablement celle du Ghana à 4.50 pour la qualification. Avec le repêchage des huit meilleurs troisièmes, un Ghana à quatre points et un goal-average raisonnable a de très bonnes chances de passer en seizièmes. Pour qui veut prendre un risque modéré sur ce groupe, c’est le pari à examiner sérieusement. Pour une analyse approfondie des Three Lions, mon dossier sur l’Angleterre au Mondial 2026 avec Bellingham et le système anglais détaille la composition probable et les ambitions exactes de cette sélection.

Trois scénarios pour la qualification

Voici les trois trajectoires que je considère plausibles pour ce groupe avant le coup d’envoi du 17 juin.

Scénario logique: Angleterre première avec sept ou neuf points, Croatie deuxième avec quatre ou cinq points, Ghana troisième avec trois ou quatre points et un repêchage très probable, Panama dernier sans victoire. Probabilité estimée: 55 pour cent. C’est le scénario que les bookmakers anticipent et qui correspond à la hiérarchie classique.

Scénario d’inversion: la Croatie bat l’Angleterre lors du match direct et termine première grâce à une meilleure différence de buts ou à un Trois Lions qui trébuche face au Ghana lors de la dernière journée. Probabilité: environ 22 pour cent. C’est tout à fait crédible compte tenu de l’historique récent entre les deux nations.

Scénario africain: le Ghana finit deuxième en battant la Croatie lors du premier match et en accrochant un nul face à l’Angleterre. Le Tartan Star prend la deuxième place et la Croatie file au repêchage. Probabilité: environ 13 pour cent. C’est l’option exotique qui ferait rêver tout le continent africain et qui n’est pas absurde mathématiquement.

Foire aux questions

Deux questions reviennent en boucle quand je discute de ce groupe avec mes lecteurs romands. Voici mes réponses basées sur les données et mon analyse personnelle.

Créé par la rédaction de « COTE HELVÈTE ».